Généralités
La « coiffe des rotateurs » est un ensemble de tendons qui s’insèrent au niveau de l’épaule, sur la scapula (omoplate) et l’extrémité supérieure de l’humérus.
Un tendon relie un muscle à un os. Quand on parle de rupture de la coiffe des rotateurs, il s’agit habituellement d’un arrachement du tendon au niveau de l’os.
Avec l’âge, les tendons sont le siège de lésions dégénératives (« vieillissement » du tendon), de la même manière que tous les autres organes. Cela se traduit par l’apparition de micro-déchirures tendineuses qui vont progressivement s’étendre jusqu’à aboutir à une désinsertion complète du tendon de l’os.
Cela peut survenir spontanément, sans qu’on s’en rende compte, ou suite à un traumatisme (suite à une chute, ou un faux mouvement ou en soulevant quelque chose de lourd). Mais une rupture de la coiffe des rotateurs peut être peu symptomatique, voire totalement asymptomatique et n’entraine donc pas obligatoirement des douleurs. Cela explique que la déchirure du tendon peut être présente depuis plusieurs années sans que vous vous en soyez rendu compte.
Rupture partielle
Rupture transfixiante
Rupture, déchirure, fissure et lésion tendineuses signifient la même chose.
Une rupture partielle (= non transfixiante) est une lésion qui ne touche pas toute l’épaisseur du tendon.
Une rupture transfixiante touche toute l’épaisseur du tendon.
Diagnostic
L’examen clinique nous orientera et nous aidera à suspecter une lésion de la coiffe des rotateurs, mais n’est pas suffisant. C’est l’arthroscanner, l’IRM ou l’arthro-IRM qui nous permettront de confirmer ou non la lésion. Ces examens nous permettront d’évaluer le nombre de tendon(s) touché(s) et surtout la réparabilité de la lésion qui dépendra de l’amyotrophie et de l’infiltration graisseuse musculaire (voir ci-dessous).
L’échographie est un examen souvent prescrit, mais qui reste insuffisant pour évaluer correctement la lésion et donc, poser une indication chirurgicale.
Tendon supra-épineux normal
Rupture partielle
Rupture transfixiante
(sans rétraction)
Rupture transfixiante
(rétraction moyenne)
Rupture transfixiante
(rétraction importante)
Évolution spontanée
Le tendon déchiré ne se répare pas seul et ne cicatrise pas spontanément.
La lésion peut rester telle qu’elle est et ne pas évoluer pendant plusieurs années. Le risque est qu’elle s’étende aux autres tendons et que le(s) tendon(s) se rétracte(nt). A terme, le muscle va s’atrophier (amyotrophie) et être le siège d’une dégénérescence graisseuse (une infiltration par de la graisse qui va progressivement remplacer tout le muscle) et ne sera plus fonctionnel.
Le risque est donc de passer d’une petite lésion réparable à une lésion étendue et non réparable.
Rupture transfixiante non rétractée du supra-épineux
Rupture transfixiante rétractée du supra-épineux et du sous-scapulaire avec amyotrophie et infiltration graisseuse musculaire
Prise en charge
L’objectif de la chirurgie est :
– d’améliorer la fonction de l’épaule et les douleurs,
– d’éviter une aggravation de la rupture et le passage d’un stade réparable à un stade non réparable.
En cas de rupture transfixiante, la réparation chirurgicale donne de meilleurs résultats, plus rapidement que la rééducation seule et ces résultats se maintiennent dans le temps, y compris à long terme.
Il n’y a pas de limite d’âge stricte. Mais l’état tendineux et musculaire se dégradent avec l’âge ainsi que les possibilités de cicatrisation des tendons. Au-delà de 75-80 ans, la rééducation et les infiltrations suffisent habituellement à soulager les douleurs et à récupérer une fonction satisfaisante de l’épaule, mais des études récentes semblent montrer malgré tout de bons résultats de la chirurgie au-delà de 75 ans.
En l’absence de chirurgie, une surveillance clinique est recommandée afin de surveiller l’évolution de la rupture. Les infiltrations intra-articulaires (de corticoïdes) et la rééducation chez le kinésithérapeute permettent de diminuer l’inflammation et les douleurs au niveau de votre épaule, et de récupérer la mobilité de votre épaule. Cela peut suffire à enlever les douleurs et éviter une intervention chirurgicale. Mais cela ne permet pas la cicatrisation tendineuse
Plus de détails concernant la chirurgie sont disponibles sur la Fiche-info « Réparation de la coiffe des rotateurs »
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